بدأ البابا لاون الرابع عشر اليوم رحلته الخارجية الأولى، إلى تركيا ثم لبنان. وخلال الرحلة إلى أنقرة، تحدث عن أهمية السلام، مضيفًا أن جميع الرجال والنساء هم إخوة وأخوات حقًا: “على الرغم من اختلافاتنا، وعلى الرغم من اختلاف دياناتنا ومعتقداتنا، إلا أننا جميعًا إخوة وأخوات، وآمل أن ألعب دورًا في تعزيز السلام والوحدة في جميع أنحاء العالم“.
وفي حديثه إلى الرئيس التركي رجب طيب أردوغان والسلك الدبلوماسي في البلاد، أشاد البابا ليو الرابع عشر بدور تركيا التاريخي كجسر بين الشرق والغرب، على مفترق طرق الأديان والثقافات.
ونقل عن سلفه البابا فرنسيس قوله إن الحروب التي تعصف بالعالم اليوم ترقى إلى “حرب عالمية ثالثة تخاض بالقطعة“. وقال: “إننا نشهد الآن مرحلة تتسم بارتفاع مستوى الصراع العالمي”. “يجب ألا نستسلم لهذا الأمر! فمستقبل البشرية على المحك“.
وفي ما يتعلق بالمسيحيين في تركيا، الذين يشكلون أقلية صغيرة بعد عمليات الطرد القاتلة التي حدثت في أوائل القرن العشرين، قال لاو الرابع عشر “أود أن أؤكد لكم أن المسيحيين، الذين يشكلون جزءًا من الهوية التركية ويعتنقونها، يرغبون أيضًا في المساهمة بشكل إيجابي في وحدة بلدكم“.
علاوة على ذلك، خاطب السلطات السياسية في موضوع دور المرأة في المجتمع التركي: “إن النساء، على وجه الخصوص، يضعن أنفسهن بشكل متزايد في خدمة بلدكم وتأثيره الإيجابي على الساحة الدولية من خلال دراستهن ومشاركتهن الفعالة في الحياة المهنية والثقافية والسياسية.”
وقال أردوغان في خطابه إن تحقيق السلام في المنطقة يتوقف على حل القضية الفلسطينية، وأشاد بـ “الموقف الثابت” للفاتيكان في هذا الشأن. وأضاف أنه يجب اتخاذ خطوات فورية لتعزيز وقف إطلاق النار في غزة وحماية المدنيين.