في 5 يوليو، أعلنت الحكومة السورية وفاة لونا الشبل، وهي مديرة “المكتب السياسي والإعلامي” التابع للرئيس بشار الأسد. لكن لا يزال السبب الدقيق لوفاتها غير واضح، فقد ذكرت الحكومة أنها “انحرفت عن الطريق” في حادث سير، إلا أن هناك من يعتقد أنها ربما تكون قد تعرضت للاغتيال.
وُلدت الشبل عام 1975 في عائلة درزية في السويداء، وعملت كمراسلة لقناة “الجزيرة” قبل أن تنتقل إلى التلفزيون السوري في عام 2010. وهناك، لفتت انتباه النظام بسبب تغطيتها المؤيدة بقوة للأسد خلال الأيام الأولى من انتفاضة عام 2011. وبعد فترة وجيزة، تم تعيينها كمسؤولة صحافية في القصر الرئاسي، حيث عملت مع الشخصية البارزة منذ وقت طويل في مجال الاتصالات بثينة شعبان.
وفي عام 2016، تزوجت الشبل من عمار ساعاتي، وهو عضو في البرلمان وزميل معروف لشقيق الرئيس ماهر الأسد الذي يتولى قيادة الجيش، والذي غالبًا ما تعمل “فرقته الرابعة المدرعة” إلى جانب الأفراد العسكريين الإيرانيين ووكلاء الميليشيات في سوريا. وقد ساهمت هذه الصلة في إصدار قرار الحكومة الأميركية بفرض العقوبات على الزوجين في أغسطس 2020، حيث تم وصفهما بأنهما “من كبار المسؤولين الحكوميين” المرتبطين بالفظائع الجماعية بموجب “قانون قيصر لحماية المدنيين في سوريا”. وفي نوفمبر 2020، قام الأسد بترقية الشبل إلى منصب المستشارة الخاصة للرئيس.