في تمام الساعة 0412 صباحا بالتوقيت المحلي، السبت (الثالث من يناير/كانون الثاني 2026)، كتب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في منشور على منصته تروث سوشيال “نفذت واشنطن مهمة جريئة لإلقاء القبض على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو وزوجته”. وجاء هذا التحرك على نحو مفاجئ، لكن مصادر مطلعة ذكرت أن التخطيط لواحدة من أكثر العمليات الأمريكية تعقيدا في التاريخ الحديث استغرق فترة من الوقت وشمل تدريبات مفصلة. وتمكنت قوات النخبة الأمريكية، بما في ذلك قوة دلتا التابعة للجيش، من إنشاء نسخة طبق الأصل من منزل مادورو وتدربت على كيفية اقتحام هذا المبنى الشديد التحصين.
وقال مصدر مطلع إن وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (سي.آي.إيه) نشرت فريقا صغيرا على الأرض في أغسطس/آب 2025، وتمكن هذا الفريق من جمع معلومات عن نمط حياة مادورو مما جعل عملية إلقاء القبض عليه تمر بسلاسة. وأفاد مصدران آخران لرويترز بأن وكالة المخابرات كان لديها أيضا عميل مقرب من مادورو مكلف بمراقبة تحركاته، وكان مستعدا لتحديد موقعه بدقة مع تطور مجريات العملية. وبعد اكتمال جميع الترتيبات اللازمة، أعطى ترامب الضوء الأخضر للبدء في العملية قبل أربعة أيام لكن المسؤولين عن التخطيط العسكري والمخابراتي اقترحوا عليه التمهل لحين تحسن أوضاع الطقس وانحسار السحب.