قامت دول غربية وروسيا وبيلاروسيا بتبادل 26 سجينا في عملية غير وُصفت بأنها الأكبر منذ الحرب الباردة. الصفقة، التي لعبت ألمانيا فيها دورا محوريا، أثارت ردود أفعال متباينة، سيما لجهة الثمن المقابل لهذا “القرار المؤلم”.
كان مطار كولونيا-بون على موعد ليكون مسرحا لحدث غير مسبوق في العقود الأخيرة؛ إذ هبطت طائرتان تقلان 13 شخصا قادمتين من أنقرة في إطار صفقة تبادل للسجناء بين دول غربية من جهة وبين روسيا وحليفتها بيلاروسيا من جهة أخرى.
وشهدت الصفقة إطلاق سراح 26 شخصا وتعتبر “تاريخية” بالنسبة للولايات المتحدة فهي أكبر عملية من هذا النوع منذ انتهاء الحرب الباردة. ومن بين الذين تم الإفراج عنهم كانت هناك شخصيات معارضة للرئيس الروسي فلاديمير بوتين. في المقابل، أطلقت ألمانيا والولايات المتحدة والدول الشريكة سجناء روس يشتبه في أنهم جواسيس.
وخرجت مصادر تركية لتصف الصفقة بكونها “أكبر عملية تبادل سجناء بين الشرق والغرب منذ الحرب العالمية الثانية”.
وشملت صفقة تبادل السجناء إطلاق سراح مراسل صحيفة “وول ستريت جورنال” إيفان جيرشكوفيتش وجندي المارينز الأمريكي السابق بول ويلان وأيضا المواطن الألماني ريكو ك، الذي حكم عليه بالإعدام في بيلاروسيا بسبب تورطه المزعوم في هجوم بالقنابل ثم تم العفو عنه.
وكان قد حكم على جيرشكوفيتش مؤخرا بالسجن لمدة 16 عاما بتهمة التجسس، بعد احتجازه العام الماضي في رحلة صحافية إلى يكاترينبرج بينما كان ويلان محتجزا في روسيا منذ عام 2018.
كما تم إطلاق سراح العديد من منتقدي الكرملين والسياسيين المعارضين الروس، بما في ذلك إيليا ياشين وفلاديمير كارا مورزا. كان ياشين محتجزًا في مستعمرة جزائية في منطقة سمولينسك. وحُكم عليه بالسجن 8 سنوات ونصف عام 2022 بتهمة “نشر معلومات كاذبة” عن الجيش الروسي.
ومن بين الروس الذين جرى الإفراج عنهم من السجون الروسية، كان العديد من المعارضين الروسي ومنتقدي للكرملينالبارزين مثل فلاديمير كارا-مورزا وإيليا ياشين الذي كان محتجزا في منطقة سمولينسك وحُكم عليه بالسجن ثماني سنوات ونصف عام 2022 بتهمة “نشر معلومات كاذبة” عن الجيش الروسي.
وشهدت الصفقة أيضا إطلاق سراح ثمانية روس وعودتهم إلى روسيا من بينهم روسي أُدين بقتل معارض شيشاني في وضح النهار في حديقة بوسط برلين عام 2019. ويشتبه بان الروسي، وهو فاديم كيه، كان عميلا للاستخبارات الروسية فيما كان يقضي عقوبة السجن مدى الحياة في ألمانيا بتهمة ارتكابه جريمة القتل.
وفي مقابل نقل فاديم كيه وتسعة أفراد آخرين كانوا محتجزين سابقا في الولايات المتحدة والنرويج وبولندا وسلوفينيا، تم الإفراج عن 16 من المواطنين الغربيين وشخصيات معارضة روسية.
وكانت روسيا قد تقدمت للولايات المتحدة عام 2022 بعرض لإطلاق سراح سجناء أمريكيين مقابل الإفراج عن فاديم فيما رأى مسؤولون أمريكيون في حينه أن العرض لم يكن جديا نظرا لأنه المدان الروسي لم يكن مسجونا في الولايات المتحدة. وبرز اسم فاديم في مقابلة تلفزيونية أجريت مؤخرا مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين الذي أبدى خلالها انفتاحه على إتمام صفقة تبادل تشمله.