لم يكن تولي الكابتن علي ماهر قيادة الجهاز الفني لمنتخب مصر الأول لكرة القدم مفاجأة تذكر في الشارع الرياضي المصري، بل جاء تتويجاً لمسيرة تدريبية حافلة بالعطاء والنجاحات المستمرة. ويخلف ماهر البالغ من العمر 52 عاماً، الكابتن حسام حسن في هذه المهمة الوطنية الكبرى، التي تتصدرها على الفور المواجهتان المرتقبتان لمنتخب الفراعنة أمام نظيره المالاوي ضمن التصفيات المؤهلة لبطولة كأس الأمم الإفريقية 2027، وسط تطلعات عريضة لمواصلة التألق القاري.
يُعد علي ماهر واحداً من أبرز الكفاءات والأسماء التدريبية التي فرضت نفسها وبقوة على الساحة الكروية المصرية خلال العقد الأخير وتحديداً في الفترة من 2016 وحتى 2026. طوال هذه السنوات، نجح في ترك بصمة واضحة ومميزة مع مختلف الأندية التي تولى إدارتها الفنية، معتمداً على فكر تكتيكي حديث وقدرة فائقة على تطوير أداء الفرق وصناعة شخصية تنافسية قوية بغض النظر عن حجم النادي.
وقد خاض صاحب الـ52 عاماً تجارب تدريبية ناجحة مع عدد من أبرز الأندية المحلية، شملت أندية المصري البورسعيدي، وفيوتشر (الذي تحول لاحقاً إلى مودرن سبورت)، وسيراميكا، وسموحة السكندري، إضافة إلى نادي الأسيوطي قبل تحوله إلى بيراميدز. هذه المحطات المتنوعة صقلت خبرات المدرب وجعلته الخيار الأنسب لمرحلة الانتقال بالفراعنة نحو آفاق جديدة.
لم تكن مسيرة علي ماهر خالية من منصات التتويج، بل حفر اسمه بعمق كأحد المدربين الخبراء في حسم البطولات المخصصة، حيث حصد لقبين تاريخيين في بطولة كأس الرابطة (التي تُعرف حالياً بـ«كأس عاصمة مصر»). اللقب الأول حققه بجدارة مع فريق فيوتشر في عام 2022، بينما أضاف اللقب الثاني إلى خزائنه مؤخراً مع نادي سيراميكا في عام 2025.
وعلى الصعيد القاري، نجح المدير الفني الجديد في قيادة فرقه نحو حجز بطاقات التأهل إلى بطولة كأس الكونفيدرالية الإفريقية في 4 مناسبات مختلفة، مناصفةً بين فتراته مع المصري البورسعيدي وفيوتشر. هذه الخبرة الإفريقية المتراكمة تمنحه الجاهزية للتعامل مع ضغوط المباريات القارية والمواجهات الحاسمة التي ينتظرها المنتخب الوطني قريباً.
تأتي خطوة تعيين علي ماهر على رأس الجهاز الفني للمنتخب الوطني بعد موسم استثنائي ومميز بصحبة فريق سيراميكا خلال موسم 2025-2026. فقد استطاع بذكائه التدريبي قيادة الفريق لاحتلال المركز الرابع في جدول ترتيب الدوري المصري الممتاز للمرة الأولى في تاريخ النادي العريق.
وجاء هذا الإنجاز التاريخي ليضع سيراميكا في مكانة متقدمة خلف عمالقة الكرة المصرية (الزمالك، وبيراميدز، والأهلي على الترتيب)، مؤكداً قدرة المدرب على مقارعة الكبار وتحقيق نتائج قياسية. واليوم، ينتقل هذا الطموح والخبرة الميدانية إلى الإدارة الفنية لمنتخب مصر، حيث يعول الجمهور والمسؤولون على بصمته الجديدة لصياغة مستقبل مشرق لكرة القدم المصرية.