لأكثر من عقدين من الزمان، كان مهرب المخدرات نوح زعيتر مرتبطاً بالقدرة على الإفلات من قبضة العدالة، حيث اشتهر بلقب “إمبراطور البقاع” و”بارون المخدرات”، إلا أنه بات اليوم في قبضة الأمن اللبناني بعد اعتقاله.ولد زعيتر في منطقة تعلبايا، وبنى إمبراطوريته في سهل البقاع، معتمداً على نفوذ عائلي وعلاقات مع شبكات التهريب الدولية.
ينحدر نوح زعيتر من قرية الكنيسة، في أقصى البقاع الشمالي اللبناني المحاذي لسوريا، ويحيط نفسه بحماية مشددة، وهو مطلوب للإنتربول الدولي. تابع دراسته الجامعية لسنة واحدة في الجامعة بلبنان، قبل أن يغادر إلى سويسرا في عام 1991، وقضى هناك 3 سنوات قبل أن يعود إلى بيروت، ويبدأ العمل في تجارة المخدرات.
وأصبح زعيتر المطلوب الأول للقضاء اللبناني، الذي أصدر بحقه أحكاماً بالسجن المؤبد. وبالرغم من الملاحقات القضائية الدولية، والتهديدات، والعقوبات الأمريكية والأوروبية، بقي زعيتر خارج السجون، يظهر ويختفي بانتظام، ما عزز أسطورة “الرجل الذي لا يُمس” في لبنان. ويُلقّب زعيتر بـ”بارون الحشيش”، ويدير ميليشيا مسلحة تعرف باسم “ألوية القلعة” في البقاع، حيث يتمتّع بنفوذ كبير.
في عام 2021، حُكم عليه غيابياً بالسجن المؤبّد من قبل المحكمة العسكرية اللبنانية.
كما يواجه اتهامات من الولايات المتحدة وأوروبا بقيادته شبكة تهريب كبتاغون لصالح تنظيم حزب الله والنظام السوري السابق، لكنه ينفي هذه الاتهامات، ويقول إنها “ملفقة“. وفي 2024 انتشرت أخبار تفيد بمقتله في غارة إسرائيلية، لكن مقربين منه نفوا الخبر، وقالوا إنه شائعة.
اليوم وفي تغير دراماتيكي، أعلنت السلطات اللبنانية توقيفه زعيتر في بعلبك، وهو ما فتح الباب واسعاً للتساؤل.. هل يشكل سقوط نوح زعيتر فعلاً نهاية نفوذ إمبراطوريات التهريب؟. وسعت السلطات الأمنية اللبنانية منذ سنوات، لاعتقال زعيتر، الذي كان يتمكن من الفرار مستخدماً الأسلحة النارية في مقاومة القوة العاملة على اعتقاله، مثلما حصل عام 2014، حيث أصيب بطلقات نارية، وأدخل إلى المستشفى ثم فرّ منها.
يحمل نوح زعيتر سجلاً قضائياً، هو الأوسع بين المطلوبين في لبنان، وصدر بحقه في 2021 حكم غيابي بالسجن المؤبد مع الأشغال الشاقة في قضايا مخدرات. وفي 2024 أصدرت المحكمة العسكرية حكماً بالإعدام غيابياً بحقه وبحق علي منذر زعيتر، الملقب “أبو سلة“، وآخرين، على خلفية تشكيل عصابة مسلحة، وقتل عسكري خلال مداهمات عام 2022.
وفي مارس (آذار) 2023 فرضت الولايات المتحدة عقوبات على زعيتر، ضمن لائحة متهمين بالمشاركة في إنتاج وتهريب الكبتاغون وتمويل شبكاته، مع إشارات إلى دور لبنانيين في تسهيل المسار السوري اللبناني لهذه التجارة.